教育是美國最大的出口商品之一, 總值比農業出口還多。去年在美國念書的外國學生人數驟減兩成, 讓美國少了上百億營收。外國學生人數減少的原因當然以疫情為首, 但其他幾個因素已經浮現好些年, 例如學費上漲失控, 暴力事件層出不窮, 畢業後留下越來越難等等。阿甘當年棄英國選美國就是因為美國許多地方消費低學費划算, 獎助學金也不難拿。美國從經濟衰退復原後, 政府給州立大學的預算卻沒有回到衰退前的水準, 州立大學只好不斷漲學費, 並狂收外國學生補足預算缺口, 外國學生儼然成為有求必應的金雞母。私立大學的離譜學費更不用說了。加上工作簽證的申請變成靠奇蹟和運氣, 英國 澳洲 加拿大等其他英語系國家變得更有吸引力, 外國學生人數明顯增加。
留學沒有一定要去哪一個國家, 適合自己的需求和財力狀況最重要。重點是出國去開闊眼界。學位是其次, 學習不同的做事方法並結交不同背景的人才才是出國留學最寶貴的經歷。如果你有出國闖蕩的念頭, 不要猶豫, 否則將來會後悔。
拜登政府想要增加美國留學競爭力, 並努力向國際學生招手, 會有甚麼樣的實際做法嗎? 蠻好奇的。拭目以待囉
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